Os concelhos de Paços de Ferreira e Penafiel integram o Programa Operacional Regional do Norte ("ON.2 - O Novo Norte") para a construção de novas creches. O investimento de 9 milhões de Euros foi ontem aprovado e visa a construção de 26 creches para a Região Norte, que no seu conjunto passarão a disponibilizar 1.082 novos lugares para crianças, com a atribuição de um apoio comunitário de 6 milhões de Euros do Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional.

Parte significativa do investimento (7,6 milhões de Euros) será canalizada para a construção de raiz de 22 equipamentos sociais em localidades com lacunas na rede deste serviço, assim como para a ampliação e remodelação de quatro unidades preexistentes. A decisão tomada abrange ainda o investimento no equipamento de uma creche já edificada.
Os promotores das creches, na sua maioria instituições particulares de solidariedade social, deverão executar os seus projectos nos próximos 2 anos.

Para além de Paços de Ferreira e Penafiel, Amarante, Arcos de Valdevez, Arouca, Braga, Cabeceiras de Basto, Esposende, Felgueiras, Guimarães, Lousada, Matosinhos, Oliveira de Azeméis, Ponte de Lima, Tarouca, Viana do Castelo, Vila do Conde, Vila Nova de Gaia e Vila Nova de Famalicão são os concelhos onde se localizarão estes equipamentos.

A aprovação destes projectos por parte da Comissão Directiva do ON.2 - O Novo Norteenquadra-se no objectivo específico da "qualificação dos serviços colectivos de proximidade" e visa o reforço do acesso a equipamentos e serviços sociais, designadamente educativos e de apoio à infância, o equilíbrio das redes locais de equipamentos, a promoção da inclusão social e o apoio à compatibilização da vida profissional com a vida familiar.